První závod série World Tour v Austrálii - Tour Down Under startuje už 19. ledna
Od 19. - 24.1. se pojede v Austrálii tradiční etapák, který otevře sezónu světové proficyklistiky. Pro českého fanouška je závod zajímavý tím, že o celkový vavřín pojede letos český závodník v barvách Etixx - Quick-Step Petr Vakoč, loňské vítězství obhajuje Rohan Dennis z BMC.
Loni se na týdenním etapáku rvali domácí borci Rohan Dennis z BMC s Richiem Portem ze Sky, letos už pojedou v jednom dresu, protože tasmánský rodák ze Sky do BMC po sezóně přestoupil. Právě tito dva jezdci budou velkými favority závodu. Závod startuje zvlněnou, 131 km dlouhou etapou nedaleko Adelaide, se zvlněným, ale víceméně sprinterským profilem. Tady můžeme při hromadném dojezdu hledat favority v Pelucchim z IAM Cycling, Lobatovi z Movistaru, domácím Ewanovi z Orica GreenEdge, Wippertovi z Cannondalu, Blythovi z Tinkoffu, Nizzolovi a van Poppelovi z Treku nebo Renshaw z Dimension Data.
Druhá etapa měří 132 kilometrů a jezdí se na okruzích mezi Unley a Strirlingem. Hned po startu se stoupá téměř od moře k šesti stům metrům, okruh pak jezdci absolvují šestkrát. Tady už sprinteři nebudou mít šanci a bude to etapa pro borce se vsazením. Tato etapa by mohla sedět i Petru Vakočovi.
Třetí etapa měří 139 km a míří z Glenelgu do Cambelltownu, závoďáky čekají tři kopce, ale opět zhruba ve výšce 500 m nad mořem a cílový dojezd je z kopce, takže pokud se některý spurter udrží v balíku, může mít velké šance uspět v závěru. Čtvrté australské zastavení měří 139 km, jede se z Norwood do Victor Harbor. Tady by měli sprinteři dva kopce po startu a před cílem zvládnout a dojezd bude hodně rychlý. A pak se rozhodne. V páté etapě přichází legendární Willunga Hill, kterou si jezdci dají dvakrát. Loni zde Porte Dennise porazil, ale ten stačil v dojezdu uhájit náskok z předchozích etap. Poslední, devadesátikilometrová městská etapa v Adelaide na 90 km už bývá pouze dekorací vítězů.
Kde hledat favority? BMC Racing Team si bude brosit zuby na obhajobě, když má v týmu loni dva nejlepší jezdce závodu. Šestý byl loni na Willunga Hill Ital v dresu AG2R Domenico Pozzovivo. Kopce nejsou tak dlouhé, aby v nich nemohl uspět náš Petr Vakoč z Etixx - Quick-Step, který si vyzkouší roli lídra. Doma silná bude určitě Orica GreenEdge, která půjde kromě po etapových triumfech i po tom celkovém. Loni byl na tom nejlépe Jihoafričan Impey na sedmém místě, letos je v sestavě opět, spolu s ním i loňský smolař (třikrát pád a zranění) Simon Gerrans (trojnásobný vítěz TDU 2014, 2012 a 2006). Velmi silný bude Sky s Geraintem Thomasem, Peterem Kennaughem a na kopec s Kolumbijcem Sergio Luisem Henaem. Movistar přiveze loni pátého borce TDU Rubéna Fernandeze. Nebezpečný bude určitě Diego Ulissi z Lampre (třetí na TDU v roce 2014) a s ním posila z Qhubeky (Dimension Data) mladý Jihoafričan Louis Meintjes, hodně úspěšný závod je TDU pro Luise Leona Sancheze z Astany či Tiaga Machada z Kaťuši. Z IAM Cycling by mohl zazářit další Kolumbijec Jarlinson Pantano, loni devátý na Tour Down Under. Poprvé za Trek pojede zkušený Kanaďan Ryder Hesjedal, za Lotto Soudal by na Willunga Hill mohl zlobit Rafael Valls.
Kdo si bude chtít mezi 19. - 24. lednem přivstat, může nad ránem sledovat cyklistické bitvy nedaleko Adelaide. Svůj tým si letos opět v rámci tipovačky TOUR de FANTASY můžete postavit i vy.